在语文教学，特别是古诗文教学中，探寻古诗文谴词炼字的规律，学习古代文人谴词炼字的艺术经验，对培育当代学生写作能力，是一条比较有效而且快捷的途径。

如果度产诗歌有诗眼，散文有文眼，那么构成文章的基础材料——句子也应有句眼。江西诗派诗人方回就有“句眼”一说。主张好句子应有好字。这个好字是诗文语句中精彩传神的字，是为全句的警策。

对于什么是句眼，历代文人曾有过争论。江西方诗派诗人主张五言的第三字，七言的第五字为句眼。对炼字的具体要求，也只限于句眼上炼。这未免过于呆板。宋代诗人黄庭坚就有不同看法，他认为，所谓句眼，也就是句中“耐人讨索探求”外。他曾这样评论过杜甫和陶渊明，说“拾遗句子中眼，彭泽意在无弦”（见《赠高子勉》第三首）。尽管他们对句眼的位置有不同看法，但他们有一点是共通的，也就是句眼字要响。所谓响是指作者致力选择的字，具有较深意旨，且精彩传神，否则句眼就成“死眼”而非“活眼”，黯淡无神。

句眼一说，不仅中国有，外国也有。法国布瓦洛提出要使语句活，就必须安排一个得力的，确切的字。十八，九世纪法国伦理学家儒贝尔也说，要用一个好字，首先应替它寻找到一个妥当的位置。近代作家福楼拜还提倡行文的首要任务是在句中安排一个意议确切，声音和美的字。实质上，他们提倡的确切，和美的字也就是诗文语句中精彩传神的字。